ニューヨークで輝く女性が語る自分を信じて生きるコツ

2019.4.3

日本に住んでいると、コスモポリタンとしての感覚を忘れがちです。

コスモポリタンとは、国際人という意味で、一つの国や民族にとらわれず、全世界を自国として考えて生活する人のことを指しています。「人種のるつぼ」と称される多民族都市ニューヨークに生きる人々は、コスモポリタンとして皆が共存しているのだとか。

日本は、昔からの文化や風習のもとに、誰もがほぼ同じような感覚と常識を持って生きています。海外で働きたい、または海外に旅行に行きたいといった考えを持っている人は、コスモポリタンとしての感覚を目指していってほしいと著者はいいます。

たとえば、大雨の日にアメリカ人の友人が自分の家を訪ねてきたとします。雨に濡れてドロドロの靴のまま、室内に入ることもあるでしょう。室内では靴を脱ぐ習慣の日本人から見たら非常識です。ニューヨークには、まったく違う文化や風習が共存していますが、逆にいえば自分の常識が相手の非常識になることもあり得ます。

自国を出たら、自分の常識を世界基準に調整することが必要。自分のものさしだけで世界の常識を測ってはいけないと著者はいいます。

人間として本質的な部分である優しさや思いやりの心はそのままに、柔軟にダイヤルを合わせながら互いの違いを理解していく。どんな人も尊重しながら共存していく感覚は、海外に住む、住まないに関わらず、大事な考え方であるといえそうです。

「隣の芝生は青い」という言葉が日本にはありますが、同じような意味合いの言葉が英語にもあるようです。

とあるレストランに行った著者は、2つの結婚式の様子をたまたま目にします。
一つは、そのレストランを貸し切ったアットホームな内容。もう一つは隣の建物で開かれていた、まるで映画の中のワンシーンを見るかのような大変ゴージャスな結婚式。同じ時間にまったく異なるタイプのウエディングパーティーが、背中合わせの建物で行われていたということになります。

それぞれの新婦の心境はどんなものなのだろうかと考えていた著者に、友人クリスティーナは「隣の芝生なんて関係ないよ」と、さらっと言ったのだとか。
英語にも、垣根の向こうの芝生はいつ見ても自分の庭よりも緑が濃くてキレイ、という意味の言葉があるようです。クリスティーナは、隣の芝生の青さは見ないし、気にしないということを教えてくれたのです。

ニューヨークで美しく生きる人は、「自分は自分、自分らしく生きる」ことを大切にしているため、自分の芝生と隣の芝生の青さを比較したり、気にすることはないようです。
幸せとは周りとの比較では測れないもの。自分を信じられる人は、周囲と比較せずに、常に自分らしく生きていくことができるようです。

失敗は成功に続いているのだと考えようとしても、やはり失敗した後は誰しも落ち込んでしまうものです。後は這い上がるだけだとわかっていたとしても、その元気が出ないということも時にはあります。

逆に、失敗もないけれど成功もない。何の変哲も無い毎日、周りを見渡すと皆が幸せそうに見えて不安になるということもあるのではないでしょうか。

生きていると、こんな風に突然気持ちのトーンが落ちることもあります。しかし、たとえ最悪な状態が続いたとしても、絶望的、悲観的になってはいけないと著者はいいます。

著者はニューヨークに住み始めた頃、アパートが火事になるという災難にあってしまいます。
夜、自宅に帰ると、たくさんの人だかりが。しかし著者は、今夜はもうアパートには入れないからと考えて、潔くホテルを手配。
タクシーでホテルに向かう道中、「こんなこともあるさ。明日は絶対良くなる!私は大丈夫!」と、自分にエールを送ったのだといいます。

翌朝、アパートに帰ってみると、なんと著者の部屋は無事だったのです。「私は大丈夫!」と、自分に送ったメッセージが威力を発したのだと感じた瞬間だったのだとか。

人生は、この先もまだまだ続くもの。いいことも悪いこともあって、その組み合わせが人生です。
何があっても絶望的にはならずに、幸せになるのはこれからだと、自分にメッセージを送り続ける。
ニューヨークでたくましく幸せに生きるコツは、ポジティブに心を切り替えることなのかもしれません。