ビジネスでよく使う「短期」「中期」「長期」はどのくらいの期間？

2019.8.6

新聞の経済記事や社説を読むと、「短期的には……だが、中・長期的には……だ」という言い方によくぶつかります。

たとえばある日本企業が海外の企業を買収した件をめぐる記事で「このM&Aは短期的にみれば財務内容を悪化させかねないが、中・長期的にみれば将来有望な成長分野への果敢な投資として評価できるだろう」というぐあいです。そこには、この買収はちょっと高くついているように見えるが、影響がすぐに現れてくる短期的なデメリットは横に置いておいて、戦略的な視点で「長い目で見よう」というニュアンスが含まれています。

そのように短期的な視点と中・長期的な視点を分けて考えるのは、ビジネスに限らずキャリア設計でも資産形成でも婚活でも子どもの教育でも何でも、大事なことです。目の前の損得ばかりにとらわれず、将来のことも考えた上で判断しなさい、ということです。

もちろんこれはケース・バイ・ケースです。たとえば数年後の独立・起業を考えている人は、短期的な視点だけを考えて「できるだけたくさん給料をくれて、起業資金が早く貯められる会社」を就職先に選んでも正解です。例を挙げればワタミ創業者の渡邉美樹氏は大卒の初任給が約13万円という時代に、激務でも月給を42万円くれる会社に入って1年間で300万円を貯め、1984年に24歳で居酒屋店舗のフランチャイズ権を買い取って独立・起業を果たしています。

とはいえ、たいていは「短期の視点」と「中・長期の視点」の両方に目配せしたようなバランスが大事であるとされています。ではその「短期」「中期」「長期」とは、どれぐらいの期間を指しているのでしょうか？

おおよそのメドは、「短期」は1年以内、「中期」は1年を超えて3～5年まで、長期は5年以上でたとえば10年、20年という期間です。起業前の渡邉美樹氏は月給を42万円くれる会社には定年まで（＝長期）勤めるつもりも、3～5年（＝中期）勤めるつもりもなく、がんばって300万円貯めて起業のメドがついたので、1年（＝短期）でやめました。

「短期」が1年以内というのは、企業会計のルールに由来しています。企業の借金である「借入金」には、返済まで1年以内の「短期借入金」と、返済までの期間が1年を超える「長期借入金」の2種類があります。

「損益計算書」「キャッシュフロー計算書」とともに重要な「会計三表」に数えられる「貸借対照表（バランスシート）」では、返済まで1年以内の短期借入金は「流動負債」、1年を超える長期借入金は「固定負債」に分けて計上することになっています。ただし、返済が進んで1年以内に返済が終わる予定の長期借入金は流動負債に計上します。

これを「1年基準」「ワン・イヤー・ルール（One year rule）」と言います。もともとは企業会計のルールですが、現在ではひろくビジネス全般にわたって「1年以内は短期」というのが共通の認識になっています。

「短期大学」の修業年限は2～3年、「短期アルバイト」の期間は数日～数週間程度ですが、ビジネスの世界で言う「短期」は、最長で1年以内と考えて差し支えありません。

企業会計では、返済までの期間が1年を超える借入金は全て「長期借入金」になっていますが、ビジネスの世界では「中期」という言葉がよく聞かれます。それを長期とひっつけて「中・長期」と呼ぶこともよくあります。その「中期」とはどこからきた言葉で、どれぐらいの期間を指すのでしょうか？

「中期」「中期」とよく言われるのは、「中期経営計画」略して「中計（ちゅうけい）」をつくる企業が非常に多いからです。1年を超えれば中期になりますが、中期経営計画の期間は3年、5年が多くなっています。その中身は「事業の選択と集中を進める」「こんな事業に進出する」などけっこう具体的で、その数値目標も「売上高何億円以上達成」「営業利益何億円以上達成」「ＲＯＥ（自己資本利益率）何％以上達成」など明確です。それだけ重要で、企業の外部からも注目されているのが中期経営計画なのです。

この中期経営計画の期間に3年、5年が多いために、ビジネスの世界では「中期」と言えば「3～5年」だという共通の認識ができています。それを超えて、たとえば7年とか10年になると中期の範囲を超えて「長期」とみなされることが多いようです。

中期経営計画があれば「長期経営計画」もあるのでしょうか？　企業によっては「長期ビジョン」「20××年のわが社のあるべき姿」などのタイトルがついた10年後や20年後の計画を発表しているところがありますが、その数はあまり多くありません。中身の記述もあまり具体的ではなく、数値目標も入っていないか、あいまいです。

なぜなら、グローバルな政治、経済、ビジネスの世界は変化が激しくなる一方で、10年後や2
0年後を予測するのは非常に困難だからです。「せいぜい5年先までの計画を立てるのが精いっぱい」というのが経営者の本音です。考えてみてください。10年前の2009年、アメリカでオバマ大統領が就任したばかりの時、ドナルド・トランプ氏は「不動産王」としてすでに有名人でしたが、政治経験がなかった彼が10年後にアメリカの大統領になっていると、誰が予測できたでしょう？

ですからビジネスの世界で「中・長期」と言っている時は、実際にはそのほとんどは「中期」で、せいぜい5年先までを指しています。