STAGE編集部：バルーン競技を始めてから最も苦労した時期というのは？
「それが……ずっとなかったんですよ。本当に気球が楽しくて、続けていたら、運良くうまく転がっていったという感じです。強いて言えば、去年がこれまでで一番上手くいかなくて辛い時期でした」
STAGE編集部：去年はどう辛い時期だったのでしょうか？
「世界選手権は2年に１度あるんですけど、世界チャンピオンになった2014年の次、2016年は日本開催だったんです。ずっと日本チームの夢だったチャンピオンへの期待と、かつ僕がディフェンディングということで、必要以上のプレッシャーを感じてしまったんです。自分のリズムが作れなくなっていってしまい、「なんで競技しているのかな？」とか「今までどういう感じで飛んできたのかな？」という思いが湧き上がってしまい……。それでうまく飛べなくてフラストレーションになるという悪循環に悩まされました」
STAGE編集部：優勝を経験したからこそのプレッシャーを感じてしまったのでしょうか？
「そうですね。連覇への重みというか、やっぱり自分の中でも世界選手権がゴールというか、大きな目標の1つだったので、そこに対しての捉え方が上手にできなかったのかなと思います」
日本人として初となる世界選手権での優勝。歴史に残る偉業を達成したものの、安心してはいられない。王者は王者であり続けるしかない。これまで体験したことのないプレッシャーと戦い、少しでもいい成績を狙い続けるしかない。
日本人として初となる世界選手権での優勝。歴史に残る偉業を達成したものの、安心してはいられない。王者は王者であり続けるしかない。これまで体験したことのないプレッシャーと戦い、少しでもいい成績を狙い続けるしかない。
バルーンニスト 藤田雄大さん
1987年5月7日生まれの30歳。幼き頃より世界のフジタと呼ばれた父・昌彦氏と共に世界を転戦。18歳で熱気球パイロットライセンスを取得後、日本選手権・世界選手権で好成績を残し、2014年の世界選手権で日本人初となる優勝を果たす。やずやバルーンチーム所属。
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