日本から一歩も出ないで本格的な英国留学体験できる場所

福島県の南に位置している羽鳥湖高原の中にあるブリティッシュヒルズは1994年に設立されました。羽鳥湖高原を選んだ理由は、高原の雰囲気や天候がスコットランドのハイランド地方に近かったからだそうです。コンセプトは、「パスポートのいらない英国」で、英国が最も繁栄していた中世の時代を再現した施設にすることで、英国文化を実感できます。7万3000坪もの敷地内にある施設は、建築資材を英国から取り寄せ建てられました。建築様式も、インテリアも中世英国を研究し忠実に再現。ブリティッシュヒルズまでは、東京駅から東北新幹線を利用して新白河駅で下車し送迎バスを利用するのがおすすめ。
※送迎バスは要予約。利用予定日の前日17:00 までにお申し込みください。

ブリティッシュヒルズ内にある施設の中に、「マナーハウス」があります。ここでは、宿泊者専用の「エグゼクティブラウンジ」でアルコールや挽きたてコーヒーを楽しむことができるほか、「リフェクトリー」というメインダイニングで本格的なディナーを味わえます。ゲストハウスと呼ばれる宿泊施設は、英国民家を再現し建てられました。全部で7つあるゲストハウスには、中世英国時代に活躍した文豪や建築家、国王などの名前が付けられています。ブリティッシュヒルズの施設は他にも、ティールームやパブ、庭園、テニスコートやスヌーカーというスポーツができる部屋など楽しめる施設が満載です。

ブリティッシュヒルズで働いているスタッフは、ほとんどが外国人です。ここでは、働いている人も訪れる人も、公用語は英語。マナーハウスでチェックインした時から、コミュニケーションは全て英語になります。日本語の対応も可能ですが、ここでは思い切って英語を使ってみましょう。フレンドリーなスタッフたちとの会話も、ブリティッシュヒルズに滞在している間の楽しみ。英語にどっぷり浸かりたいという人は、英国伝統文化を学ぶことができるカルチャーレッスンへの参加がおすすめです。

ブリティッシュヒルズには観光だけではなく英語研修が目的の人も訪れます。実際に、ブリティッシュヒルズで英語研修を受けた人の体験談を紹介します。

企業主催の英語研修を受けた男性会社員は、ブリティッシュヒルズに3日間滞在しました。新幹線を降りた時点で英会話が始まり、日本語は禁止。最初のうちはブリティッシュイングリッシュの発音や言い回しを聞き取るのに苦戦しましたが、スタッフや滞在中の外国人客も盛んに話しかけてくれるため、英語に慣れるという上では良い環境だったようです。また、滞在中の食事も英国風で、パブに揃うビールも英国産。授業だけでなく、クロスカントリーとスコーン作りのアクティビティも体験し、英国文化を満喫しました。ここに滞在した後にイギリスに訪れる機会があり、ブリティッシュヒルズは本国と変わりがない場所だったことを実感したそうです。

ブリティッシュヒルズの中は、日本にいるとは思えないほどすべてが英国調でまとめられている贅沢空間。初めのうちは英語に慣れなくても、時間が経つにつれ英語が心地よく感じるはず。パスポートのいらない英国旅を、ブリティッシュヒルズで体験してみるのはいかがでしょうか。